Золушка всегда оставалась такой же, какой была при жизни отца: доброй, с лёгкой улыбкой и привычкой напевать себе под нос, даже когда мыла полы или чистила камин. Мачеха с дочерьми давно привыкли командовать, а она - молча выполнять. Но в этом огромном холодном доме у неё всё-таки был настоящий друг - Северин, дровосек с соседней опушки. Высокий, немного неуклюжий, вечно мечтающий о подвигах и громкой славе. Они могли часами болтать у старого колодца, пока Золушка таскала вёдра, а он рубил дрова для их дома.
Однажды Северин принёс странную новость. В глубине леса он наткнулся на дерево, которое само с ним заговорило. Называлось оно Вечный Шерман. Огромное, с корой, похожей на потемневшую бронзу, и листвой, которая не желтела даже зимой. Северин, как обычно, не сдержал языка - начал хвастаться, что вот-вот станет самым знаменитым человеком в королевстве, а дерево лишь посмеялось над ним. Тогда он разозлился и сказал несколько грубых слов. На следующее утро вместо друга Золушка обнаружила на пороге маленького бурундука с очень знакомыми растерянными глазами.
Дерево дало всего один шанс. Чтобы вернуть Северину человеческий облик, Золушка должна была выполнить его три желания. Не простые капризы, а именно прихоти - такие, от которых у обычного человека волосы встанут дыбом. Первое желание уже прозвучало: дерево хотело, чтобы во дворце на ближайшем балу заиграла музыка, которую никто раньше не слышал. Золушка только вздохнула. У неё и без того хватало забот.
А тут ещё и бал. Король наконец решил приструнить своего ветреного сына и объявил большой праздник, на который пригласили всех знатных девиц королевства. Мачеха сразу объявила, что её старшая дочь станет принцессой, а младшая - запасным вариантом. Золушке же досталась привычная роль: остаться дома, вымыть все полы до блеска и слушать, как за стеной обсуждают платья и туфельки. Но в этот раз она не собиралась сдаваться. Не потому, что так уж мечтала о принце. Просто ей вдруг захотелось однажды выйти за порог этого дома не с тряпкой в руках, а просто красивой, свободной, без чужих приказов над головой.
Северин-бурундук оказался неожиданно полезен. Маленький, шустрый, он пролезал туда, куда не могла пробраться большая кошка. Он таскал Золушке иголки и нитки, когда она тайком шила себе платье из старого тюля и голубой шали матери. Он предупреждал, когда мачеха поднималась по лестнице. А главное - он не переставал подбадривать её тоненьким голоском, который всё равно оставался до боли знакомым. Иногда Золушка брала его на ладонь и шептала: «Если не получится, ты ведь не будешь на меня злиться?» Бурундук только фыркал и тыкался носом в её пальцы.
Ночь бала приближалась быстро. Золушка уже знала, что второе и третье желание дерева будут ещё сложнее первого. Но она больше не боялась. Рядом с ней был друг, который ради неё готов остаться бурундуком навсегда. А это, наверное, дороже любого волшебства и любого принца. Поэтому она просто продолжала делать то, что умела лучше всего: верить, что доброта и упрямство всё-таки сильнее злых заклинаний и чужих планов.
Когда карета мачехи с дочерьми наконец уехала, Золушка стояла у окна и смотрела на звёзды. В кармане платья шевелился маленький бурундук. Он ткнулся мордочкой в её руку, словно говоря: «Мы справимся». И она улыбнулась. Впервые за долгое время по-настоящему.
Читать далее...
Всего отзывов
7