В жарком и влажном воздухе Бирмы 1943 года тысячи австралийских солдат оказались в японском плену. Их заставили строить железную дорогу через джунгли, которую позже назовут Дорогой смерти. Среди пленных был молодой врач по имени Дэвид Коллинз. Он каждый день видел, как люди умирают от истощения, малярии и побоев.
Дэвид старался спасать всех, кого мог. У него почти не оставалось лекарств, только руки и вера в то, что жизнь каждого солдата важна. Он перевязывал раны листьями, делал уколы из самодельных шприцев и шепотом говорил умирающим, что они скоро будут дома.
Однажды в лагерь привезли новую партию пленных. Среди них была женщина, медсестра Эмили Грин. Она служила на госпитале в Сингапуре, пока город не пал. Теперь её, как и остальных, отправили на стройку. Эмили сразу заметили: женщина среди тысяч мужчин выглядела чужой и в то же время родной.
Дэвид и Эмили начали работать вместе. Она помогала ему в импровизированной больнице под навесом из бамбука. Они почти не разговаривали о себе, только о раненых и больных. Но в короткие минуты передышки их взгляды встречались дольше, чем нужно.
Жизнь в лагере была невыносимой. Японские охранники били за малейшую провинность. Еды почти не давали. Люди превращались в тени. Дэвид видел, как крепкие парни за месяц становились стариками. Он боялся, что сам скоро сломается.
Эмили держалась удивительно стойко. Она рассказывала раненым истории о доме, о море у Сиднея, о том, как пахнут эвкалипты после дождя. Её голос действовал лучше любого лекарства. Солдаты просили её просто посидеть рядом.
Однажды ночью начался сильный ливень. Земля превратилась в грязь, работа остановилась. В этот день охранник сильно избил молодого солдата. Дэвид бросился защищать парня и сам получил удар прикладом. Эмили перевязывала его ночью при свете маленькой свечи. Впервые они поговорили не о больных.
Она призналась, что у неё остался муж в Австралии. Он думает, что она погибла. Дэвид рассказал, что его невеста вышла замуж за другого, когда пришло извещение о его смерти. Они молчали долго, понимая, что их чувства сейчас невозможны и опасны.
Но война не спрашивает разрешения. Каждое утро они просыпались и шли спасать тех, кого ещё можно было спасти. Каждый вечер возвращались под один навес и делили последнюю ложку риса. В их глазах уже не было места для стыда или страха осуждения.
Когда стройка подходила к концу, в лагере началась эпидемия холеры. Люди умирали десятками. Дэвид и Эмили работали без сна. Они хоронили друзей рядом с дорогой, которую те строили своими руками.
В последний день перед отправкой новой партии пленных Дэвид нашёл Эмили у реки. Она стирала окровавленные бинты. Он просто взял её за руку. Они ничего не сказали. Просто стояли и смотрели, как солнце садится за джунглями.
Дорога была почти готова. Тысячи жизней остались лежать вдоль рельсов. Но в сердцах двоих людей, случайно встретившихся в аду, появилась крохотная, почти невозможная надежда. Надежда, что они всё-таки выживут. И однажды пройдут по этой дороге уже свободными.
Читать далее...
Всего отзывов
6