В небольшом городке, приютившемся у самой кромки тайги, жизнь всегда текла размеренно и предсказуемо. Люди знали друг друга в лицо, здоровались на улице, обсуждали погоду и цены в магазине. Здесь редко случалось что-то, о чём стоило бы говорить громче обычного. Но однажды привычный ритм разорвался.
Сначала пропала одна девочка. Потом вторая. Третья. Все они были из неблагополучных семей, где родители слишком часто прикладывались к бутылке, а дети целыми днями гуляли сами по себе. Сначала говорили, что дети просто сбежали. Потом в лесу нашли первое тело. За ним второе. Страх быстро распространился по улицам, словно холодный осенний туман. Родители перестали отпускать детей одних даже во двор, а по вечерам в домах раньше зажигали свет и запирали двери.
Расследование возглавил следователь Демидов. Мужчина лет сорока, спокойный, обстоятельный, с репутацией человека, на которого можно положиться. Дома у него ждали жена и две дочери-подростки - Света и Маша. Обычная семья, каких много в таких городках. Демидов с утра до ночи пропадал на работе, опрашивал свидетелей, изучал места преступлений, искал хоть какую-то зацепку. Он искренне переживал за каждую пропавшую девочку - возможно, потому что каждый раз, глядя на фотографии жертв, видел лица собственных дочерей.
Поначалу все вокруг поддерживали следователя. Коллеги уважали его упорство, соседи сочувствовали, когда он возвращался домой поздно и с тяжёлым лицом. Но чем глубже он копал, тем страннее становились находки. Отпечатки обуви, похожие на его размер. Волосы, совпадающие по цвету и структуре с его. Обрывки ткани, которые могли принадлежать его куртке. Машину Демидова видели недалеко от одного из мест, где позже обнаружили тело. Всё это можно было объяснить случайностью. Почти всё.
С каждым новым доказательством в глазах коллег появлялась тень сомнения. Разговоры за его спиной становились тише, но резче. Жена начала задавать осторожные вопросы, а дочери смотрели на отца уже не так беззаботно, как раньше. Демидов продолжал работать, но теперь каждый шаг по кабинету, каждый телефонный звонок, каждый взгляд в зеркало заднего вида казался ему частью какой-то огромной, медленно сжимающейся ловушки.
Он не знал, кто и зачем старательно подводит улики именно к нему. Он не понимал, почему его собственная жизнь, такая правильная и обычная, вдруг начала рушиться под тяжестью подозрений, которые он сам когда-то привык собирать против других. Но одно он чувствовал точно: если он не найдёт настоящего виновного очень скоро, то потеряет не только должность и уважение. Он рискует потерять семью. А возможно, и гораздо больше.
Городок у тайги затаил дыхание. И теперь уже никто не был уверен, кто здесь на самом деле охотник, а кто - добыча.
Читать далее...
Всего отзывов
14